De Gladiator à Inception, ce road trip vous emmène à travers les lieux de tournage qui ont permis au Maroc d’incarner l’Égypte antique, Jérusalem, l’Irak, l’Afghanistan, et même les royaumes de Game of Thrones.
Vous avez foulé les rues de Tanger avec Jason Bourne. Traversé les montagnes afghanes avec Alexandre le Grand. Exploré une cité perdue avec La Momie sans jamais quitter le Maroc. Depuis plus de 70 ans, réalisateurs, producteurs et studios du monde entier viennent y chercher l’Égypte des pharaons, la Jérusalem antique, l’Irak contemporain ou encore les royaumes imaginaires de Game of Thrones. Un véritable acteur caméléon qui collectionne les rôles depuis plus de 70 ans. Et la liste des films tournés au Maroc ne cesse de s’allonger.
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Les étapes du voyage
ÉTAPE 1 —MARRAKECH
Là où Hollywood est tombé amoureux du Maroc
Pour beaucoup de cinéphiles, l’histoire commence en 1956, quand Alfred Hitchcock transforme la place Jemaa el-Fna en décor de L’Homme qui en savait trop. Charmeurs de serpents, souks et effervescence de la médina ont offert au maître du suspense ce qu’aucun studio n’a pu fabriquer. La vraie vie. James Stewart et Doris Day séjournaient à La Mamounia, considérée déjà comme l’un des plus beaux hôtels du monde.
Depuis, Marrakech a enchaîné les rôles. Dans Men in Black International, Chris Hemsworth et Tessa Thompson traversent les souks lors d’une spectaculaire course-poursuite avant de rejoindre le Palais El Badi. Plus récemment, Mamma Mia! fait également escale dans la ville lors des voyages du personnage de Bill. Sept décennies après Hitchcock, Marrakech est toujours à l’affiche.
ÉTAPE 2 — ESSAOUIRA
L’Atlantique version péplum
Cap vers l’Atlantique. Avec ses remparts battus par les vents et son port qui semble figé dans le temps, Essaouira possède tout ce que Hollywood recherche lorsqu’il faut remonter les siècles.
Orson Welles y tourne plusieurs scènes de Othello. Plus tard, Oliver Stone y pose ses caméras pour Alexander. La ville séduit également les producteurs de Game of Thrones, qui trouvent dans ses murailles un décor parfait pour leurs intrigues médiévales. Entre océan, pierre et lumière, Essaouira traverse les époques avec une facilité déconcertante.
ÉTAPE 3 — CASABLANCA
La ville qui a donné son nom à une légende
Peu de villes peuvent se vanter d’avoir inspiré l’un des films les plus célèbres de l’histoire du cinéma. Casablanca en fait partie et le paradoxe reste savoureux. Le film avec Humphrey Bogart et Ingrid Bergman n’y a jamais été tourné. Pourtant, depuis plus de 80 ans, son nom évoque le cinéma, le romantisme et l’aventure.
Cette légende a fini par attirer les réalisateurs. Dans Spy Game, Robert Redford et Brad Pitt trouvent ici le décor idéal pour une intrigue d’espionnage internationale. Ses façades Art déco et l’effervescence permanente de la métropole, apporte à l’écran une énergie cosmopolite qui la distingue du reste du pays. Quelques années plus tard, Brad Pitt est de retour pour Babel. Le film conduit Cate Blanchett depuis les montagnes de l’Atlas jusqu’à Casablanca. Après une blessure qui bouleverse le récit, la séquence tournée sur l’héliport de l’ancienne clinique Hakim marque particulièrement les esprits. Pour de nombreux Casablancais, cette infrastructure est alors utilisée pour la première… et dernière fois.
ÉTAPE 4 – RABAT
L’agent secret du cinéma
Ce que Hollywood aime à Rabat, c’est son ambiguïté. La capitale marocaine ne ressemble à aucune capitale arabe. Et c’est exactement pour ça qu’elle les joue toutes.
Dans Mission Impossible Rogue Nation, Tom Cruise dévale les abords de la Kasbah des Oudayas avant de filer à travers les rues du Maroc. Certaines scènes de poursuite ont également mobilisé Casablanca. Mais la véritable spécialité de la capitale est ailleurs. Dans American Sniper, Rabat et sa voisine Salé deviennent Falloujah en Irak. Quelques années plus tôt, Ridley Scott avait déjà transformé les deux villes en Mogadiscio pour Black Hawk Down. Les producteurs cherchaient alors un décor capable de reproduire avec réalisme l’atmosphère de la capitale somalienne. Rabat et Salé ont remporté le casting. Même Green Zone, autre thriller militaire situé en Irak, profite de ce talent de métamorphose.
ÉTAPE 5 – TANGER
La ville qui adore jouer les espions
Vue depuis l’Europe, tournée vers l’Afrique et nourrie d’influences venues des quatre coins du monde, Tanger offre aux réalisateurs un décor impossible à situer et c’est ce qui la rend précieuse.
Dans Inception, Christopher Nolan réalise un véritable tour de passe-passe cinématographique. Tanger devient Mombasa, au Kenya. La célèbre course-poursuite de Leonardo DiCaprio est filmée dans les ruelles de la médina et le Grand Socco, dont le dédale sert de décor à l’une des scènes les plus mémorables du film. Quelques années plus tôt, Jason Bourne profitait déjà de ce labyrinthe urbain pour semer ses poursuivants dans La Vengeance dans la peau. Quant à James Bond, Timothy Dalton succombe lui aussi au charme de la ville dans Tuer n’est pas jouer.
De la Kasbah au Grand Socco Tanger cultive un parfum d’aventure qui semble avoir été inventé pour le cinéma.
ÉTAPE 6 – VOLUBILIS
Retour vers l’antiquité
Retour vers l’antiquité. Quand Hollywood cherche Rome, Jérusalem ou une cité antique oubliée, il regarde souvent vers Ouarzazate. Mais lorsqu’il cherche des ruines romaines authentiques, direction Volubilis.
À quelques kilomètres de Meknès, ces colonnes dressées vers l’intérieur des terres. depuis près de deux millénaires, offrent un décor que les studios ne peuvent tout simplement pas reconstruire. Martin Scorsese y tourne plusieurs scènes de La Dernière Tentation du Christ. Ici, les pierres racontent déjà leur propre histoire.
ÉTAPE 7 – OUJDA
L’escale secrète de James Bond
La plupart des guides touristiques l’ignorent. La plupart des voyageurs la contournent. Oujda, capitale de l’Oriental, n’a pas le profil d’une ville de cinéma. C’est exactement pour ça que James Bond y a fait escale.
Dans Spectre, Daniel Craig traverse l’est du Maroc lors d’un périple qui conduit le spectateur à travers des paysages que le reste du pays ne peut pas offrir. Des étendues arides, une lumière dure, une frontière dans l’air. Le genre de décor qui n’a pas besoin d’être habillé pour être cinématographique. Loin des médinas photogéniques et des kasbahs cent fois filmées, Oujda est ce Maroc que peu de voyageurs connaissent. Celui que Bond, lui, a su trouver.
ÉTAPE 8 – OUARZAZATE ET AÏT BEN HADDOU
La capitale des films tournés au Maroc.
Puis la route file vers le sud. Depuis les années 1960, Ouarzazate attire les réalisateurs du monde entier. Lawrence d’Arabie, Gladiator, Gladiator II, Œdipe Roi ou encore Time Bandits y ont transformé le désert marocain en empire romain, en royaume antique ou en terre de légende.
À quelques kilomètres de là, Aït Ben Haddou semble avoir signé un contrat à vie avec Hollywood. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette cité fortifiée a incarné plus de royaumes, de cités antiques et de mondes imaginaires que bien des studios de cinéma. Un lieu hors du temps qui continue, film après film, à captiver les réalisateurs.
Plus discrètement, la région a aussi servi de décor à Babel. Plusieurs scènes attribuées à Tazzarine ont en réalité été tournées près de Ouarzazate, notamment autour d’Aït Sahoun et du col de Tizi n’Tinififft dont les lacets traversent des paysages minéraux dignes d’un western. Une route devenue familière aux cinéphiles du monde entier sans qu’ils sachent toujours qu’elle se trouve au Maroc.
ÉTAPE 9 – TIZI N’TINIFIFFT
Le col où Babel a brouillé les pistes
Quelques kilomètres plus loin, le cinéma reprend ses tours de magie. Babel a laissé une autre trace au Maroc. Plusieurs scènes attribuées à Tazzarine ont en réalité été tournées près de Ouarzazate, notamment autour d’Aït Sahoun et du col de Tizi n’Tinififft dont les lacets traversent des paysages minéraux dignes d’un western.
L’équipe va même jusqu’à installer un faux panneau routier spécialement créé pour le film. Une fois le tournage terminé, il disparaît aussi vite qu’il était apparu. Cette route est devenue familière aux cinéphiles du monde entier sans qu’ils sachent toujours qu’elle se trouve au Maroc.
ÉTAPE 10 – MERZOUGA ET ERFOUD
Les portes du désert
Dernière étape. Là où le sable semble ne jamais finir, Erfoud et Merzouga offrent l’un des plus beaux décors naturels du pays. Pas étonnant que La Momie et Le Retour de la Momie y aient trouvé leur Égypte idéale. Au lever du soleil, les dunes de l’Erg Chebbi prennent des couleurs irréelles. Aucun effet spécial n’aurait pu faire mieux.
Hollywood l’a compris avant tout le monde
Au terme de ce voyage, une évidence s’impose. Depuis plus de 70 ans, le Maroc joue tous les rôles. L’Égypte des pharaons à Merzouga. Mombasa à Tanger. Bagdad à Rabat. Les royaumes de Game of Thrones à Essaouira. Un road trip de plusieurs milliers de kilomètres à faire au moins une fois dans sa vie.
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Journaliste lifestyle, passionnée par l’histoire, le voyage et l'automobile, Khadija Dinia explore le monde à travers ses routes, ses hôtels et ses visages, toujours en quête de sens. Première femme à présider le COTY Maroc (Car of the Year), elle raconte le Maroc dans sa beauté, avec la conviction que savoir d’où l’on vient aide à mieux comprendre ce que l’on devient.
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