Chefchaouen, c’est ce bleu qui prend tout, l’œil, l’esprit et le temps. Si vous aimez les nuances, deux jours suffisent pour en devenir accro.
L’arrivée à Chefchaouen1 se mérite : les virages s’enchaînent, la route serpente entre les montagnes du Rif et soudain… le choc. Une ville perchée à 600 mètres d’altitude comme tombée d’un rêve andalou.
L’immersion dans ce monde repeint en bleu tiendra toutes ses promesses et contre toute attente, vous découvrirez une ville différente de tout ce que l’on a l’habitude de voir.
BLEU DE L’ÂME
Fondée en 1471 par Moulay Ali Ben Rachid et transformée en forteresse pour protéger les invasions portugaises du nord du Maroc, Chefchaouen était située dans une enclave inaccessible, abritée par des montagnes fertiles, desquelles coulaient de nombreuses sources d’eau. Au cours des 15è et 17è siècles, la ville a accueilli les Maures et Juifs sépharades qui fuyaient l’Espagne. Interdite aux chrétiens sous peine de mort, seuls Walter Haris Thomson, déguisé en habitant du Rif et Charles de Foucauld, en rabbin, réussirent à la visiter vers la fin du 19è s. « Elle n’est que vie, richesse et fraîcheur » disait- il. L’histoire raconte que ses célèbres nuances de bleus émanent de cette époque. En effet, il existe au sein des communautés juives, une tradition par laquelle, la couleur bleue représente le ciel, qui à son tour rappelle à Dieu. D’autres racontent que la plupart des bâtiments de Chefchaouen étaient peints en bleu pour repousser les insectes. Une chose est sûre, il existe à ce sujet, autant d’histoires que de nuances. Aujourd’hui, dans les ruelles labyrinthiques de sa médina, ce doux bleu à la chaux s’étale régulièrement sur les murs, couvre la pierre et glisse sous les pieds. Enveloppant et chaleureux.
LA VIE À CHEFCHAOUEN
La médina de Chefchaouen dispose de cinq portes, par lesquelles vos sens seront mis à l’épreuve. Vous serez submergés par les différentes odeurs aromatiques qui émanent des épices et du pain chaud, préparé dans les fours collectifs.
Dans les bazars et petites boutiques, l’artisanat est au cœur de la vie des habitants. Primordial, l’art du tissage traditionnel est transmis de père en fils pour fabriquer des vêtements, bonnets, djellabas et tuniques en laine. La grande palette d’articles en cuirs et céramique contraste avec les reflets blancs et bleus des maisons. Des vendeurs ambulants longent les couloirs de la vieille ville, offrant aux passants un délicieux jus d’orange, pour 5 DH seulement. Vous l’aurez compris, le temps s’arrête dans cette jolie ville, dont les habitants vivent principalement de leur savoir-faire. « Quand l’imam appelle à la prière, les artisans quittent leurs boutiques sans jamais baisser le rideau, il existe chez nous une confiance totale », explique Hicham, notre guide qui porte fièrement le drapeau de sa cité.
Devenue une icône des réseaux sociaux, le nombre de visiteurs qui en foulent les allées ne cesse d’augmenter et malgré cet engouement, Chefchaouen a su conserver un rythme de vie très plaisant.
D’HISTOIRE ET D’HOSPITALITÉ
Au réveil, la lumière blanche rebondit sur les murs bleus encore frais de la nuit. Après un délicieux petit-déjeuner composé de khlii, msemen, fromage de chèvre et huile d’olive locale, direction Place Outa-El-Hammam, centre nerveux de la ville. Bordée de cafés, elle vibre au rythme des passants, des conversations et des appels à la prière. Si vous arrivez à l’heure du déjeuner ou si vous avez un petit creux en milieu d’après-midi, les petits restaurants de Bab Sour sont des adresses très appréciées. Locaux et voyageurs s’y retrouvent pour partager une cuisine marocaine simple, généreuse et authentique.
Juste derrière la Kasbah, l’ancien palais de Sayyida Al-Hurra, une des figures les plus puissantes de l’histoire marocaine. Devenu musée ethnologique, ses jardins, sa tour en pisé rouge d’où l’on voit la médina comme un puzzle vivant, vaut le détour. Fille d’un émir andalou, élevée entre Fès et Chefchaouen, Sayyida Al-Hurra a dirigé la ville au XVIe siècle, avant de devenir gouverneure de Tétouan puis reine de la mer, s’alliant avec les corsaires pour repousser les Portugais. Sa maison-palais garde encore le souvenir d’une époque raffinée et souveraine.
Datant de 969 de l’hégire / 1471 de l’ère chrétienne, Al Masjid al-Aadam est caractérisé par un minaret à la forme octogonale, inspiré par la Tour d’Or de Séville. A l’intérieur de son préau, se trouve une fontaine, une vaste salle de prière et une école coranique. C’est aussi dans ses murs que les oulémas portaient allégeance aux souverains alaouites et que les dahirs des sultans étaient lus.
En fin d’après-midi, montée jusqu’au lavoir de Ras El Ma. Le chemin grimpe mais la vue en haut en vaut chaque pas. Les femmes y lavent encore leur linge à la source. Les enfants rient. Le bleu de la ville, vu d’en haut, est plus profond, plus dense. Avant de repartir, on s’arrête dans une échoppe de plantes médicinales. Les Chaounis vivent au rythme d’un savoir ancestral : les femmes tissent, les hommes vendent, les enfants observent. On vous offrira sans doute un jus d’orange pressé ou un petit carré de halwa louz, histoire de faire durer la conversation. Dernier stop au marché du lundi. Un capharnaüm délicieux de tissus, herbes, animaux, poteries, ustensiles… C’est là que bat le cœur rural de Chefchaouen, à quelques pas du bleu parfait des cartes postales.
INFOS PRATIQUES
OÙ DORMIR ?
DAR JASMINE
C’est l’une des plus belles surprises du séjour. Une maison de charme perchée sur une colline, à flanc de montagne, avec vue panoramique sur Chefchaouen. L’aventure de Dar Jasmine est née d’un coup de cœur. La propriétaire, Yasmine Markouch, y a insufflé une fiction romantique autour d’un aviateur britannique et d’une jeune Chaounie — Et pour aller dans les détails de cette fiction, chaque chambre a son propre design… Jaipur, Nairobi, Hanoï… Si l’accès demande de l’endurance (160 marches depuis le parking), la montée est égayée par des fresques d’artistes locaux. Une fois là-haut, le lieu offre un luxe tranquille et une atmosphère poétique. À partir de 1500 MAD la nuit avec petit-déjeuner.
Pour les personnes âgées ou à mobilité réduite, certaines zones de la ville peuvent être difficiles d’accès. Privilégier des hébergements dans la médina basse.
COMMENT Y ALLER ?
Depuis Tanger ou Tétouan, comptez 2h à 3h de route. Accès facile en voiture ou grand taxi. Depuis Casablanca, comptez environ 5h30. Il n’y a pas de gare ferroviaire à Chefchaouen, mais des bus CTM ou des voitures de location sont disponibles depuis les grandes villes. Aéroports à proximité : Aéroport de Tétouan (environ 1h30) ou Tanger Ibn Battuta (environ 2h).
CLIMAT
Idéal au printemps et à l’automne. Été chaud, mais supportable grâce à l’altitude (600 m).
TENUE CONSEILLÉE
Chaussures confortables pour les ruelles en pente et les nombreux escaliers.
OÙ MANGER ?
Casa Hassan pour le cadre, Bab Sour pour les saveurs locales, Hamsa pour un repas végétarien dans une cour ombragée.
À ÉVITER
Chercher une “expérience” à tout prix. Ici, c’est le rien qui devient tout.
- Chefchaouen vient du mot amazigh « Achawen », qui signifie « les cornes », en référence aux deux montagnes entre lesquelles elle est construite. ↩︎
Journaliste lifestyle, passionnée par l’histoire, le voyage et l'automobile, Khadija Dinia explore le monde à travers ses routes, ses hôtels et ses visages, toujours en quête de sens. Première femme à présider le COTY Maroc (Car of the Year), elle raconte le Maroc dans sa beauté, avec la conviction que savoir d’où l’on vient aide à mieux comprendre ce que l’on devient.
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